La
Universidad de Panamá fue creada mediante Decreto Presidencial de
Harmodio Arias Madrid, del 29 de mayo de 1935. Fue inaugurada el 7 de
octubre de ese mismo año e inició clases al día siguiente con una
matrícula de 175 estudiantes en las carreras de Educación, Comercio,
Ciencias Naturales, Farmacia, Pre Ingeniería y Derecho.
La primera piedra de la Universidad fue
colocada el 2 de octubre de 1947 y el 9 de octubre el presidente Enrique
A. Jiménez y el primer rector de la Universidad de Panamá, Octavio
Méndez Pereira decidieron trasladar el monumento a Miguel de Cervantes
Saavedra de la Plaza de Cervantes, luego Plaza Porras, al nuevo Campus, a
un costado de lo que sería el edificio de Biblioteca y Administración.
Con motivo del Cincuentenario de la
República, el rector Octavio Méndez Pereira inauguró oficialmente el
Campus el 1 de noviembre de 1953.
Los trabajos de construcción de aceras,
marquesinas y edificios continuaron y para el año 1960 ya se contaba con
11 edificios adicionales, entre ellos los de Bioquímica, Farmacia y
Administración Pública y Comercio. En la siguiente década 1960-1970 el
Campus ganó 15 edificios, entre ellos Odontología y Derecho y se
construyó el Centro Experimental de Investigaciones Agropecuarias en
Tocumen.
En la década de 1970-1980 se construyeron
17 edificios (Biología, Laboratorio Especializado de Análisis,
Arquitectura, Ingeniería, otro de Humanidades, Biblioteca Interamericana
Simón Bolívar y Facilidades Estudiantiles) y se compraron los edificios
del DEXA y el Canal Once.
A finales de 1979 la Universidad de Panamá
recibió las instalaciones del Colegio Secundario de Rainbow City en
Colón donde empieza a funcionar el Centro Regional Universitario de
Colón.
En 1972 el Ministerio de Educación y la AID firmaron un préstamo
para la construcción de los primeros Centros Regionales Universitarios
de Chiriquí y Veraguas. En la siguiente década se contruyeron los
Centros Regionales de Azuero y Coclé y la Facultad de Ciencias
Agropecuarias en Chiriquí y varios edificios para los Centros Regionales
Universitarios de Veraguas y Chiriquí.
En la década entre 1990 y 2000 se
construyó el Centro Regional de Panamá Oeste y 4 edificios de
investigación en el Campus. En el año 1999 la Autoridad de la Región
Interoceánica le traspasó a la Universidad de Panamá las instalaciones
del Colegio Secundario de Curundu, hoy Campus universitario Harmodio
Arias Madrid y el Hospital Veterinario de Corozal.
Durante esta época el
Campus aumentó su infraestructura en 19 edificios más, incluyendo la
compra de los edificios del COIF, Hispania Noriega y la Fundación
Universidad de Panamá. En este período se construyó el Centro Regional
Universitario de Bocas del Toro, la Extensión Docente de Chepo y Darién y
las Universidades Populares de Azuero y Coclé, hoy Universiades del
Trabajo y La Tercera Edad.
Hoy en día, en el año 2021, la Universidad de Panamá sigue trabajando arduamente, para seguir produciendo más profesionales y buenos ciudadanos para su país y el mundo entero.
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